Trois jours et une vie, de Pierre Lemaitre : un mensonge peut-il rester enterré ? 🌲

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Ce roman aborde la mort violente d’un enfant, la disparition, la culpabilité, le mensonge, le poids du secret, la mort d’un animal, le deuil, l’angoisse, ainsi qu’une atmosphère psychologique sombre et dérangeante.

Résumé :

A la fin de décembre 1999, une surprenante série d’événements tragiques s’abattit sur Beauval, au premier rang desquels, bien sûr, la disparition du petit Rémi Desmedt. Dans cette région couverte de forêts, soumise à des rythmes lents, la disparition soudaine de cet enfant provoqua la stupeur et fut même considérée, par bien des habitants, comme le signe annonciateur des catastrophes à venir. Pour Antoine, qui fut au centre de ce drame, tout commença par la mort du chien…

« La vie doit toujours reprendre le dessus, elle adorait cette expression. Cela signifiait que la vie devait continuer de couler, non pas telle qu’elle était mais telle qu’on la désirait. La réalité n’était qu’une question de volonté, il ne servait à rien de se laisser envahir par des tracas inutiles, le plus sûr pour les éloigner était de les ignorer, c’était une méthode imparable, toute son existence montrait qu’elle fonctionnait à merveille. »

Pourquoi ce livre ? Une couverture, une forêt et 1999 🌲

À vrai dire, je n’avais même pas lu le résumé avant d’acheter ce livre. J’ai fait confiance à ma famille, qui me disait que Pierre Lemaitre était un grand auteur, à cette couverture très belle (j’adore la nature et la forêt !), ainsi qu’au fait que l’histoire se déroule en 1999, mon année de naissance. Héhé 😊

Un thriller où le coupable est connu dès le départ 🕰️

C’est surprenant de découvrir l’histoire sous un angle aussi différent qu’inhabituel. Dès le début du livre, après la mise en place du décor et du contexte, l’identité du coupable est connue. Et c’est justement lui que le récit suit tout au long du roman !

C’est étrange, non ? Son point de vue est assez particulier, et il devient malgré tout possible de s’attacher à ce personnage. Il pourrait même arriver d’avoir peur pour lui, ce qui rend la lecture très dérangeante. Même si le suspense ne repose pas sur l’identité du coupable, Pierre Lemaitre maîtrise son histoire à merveille. Le récit est si bien construit que l’ennui n’a pas le temps de s’installer.

Jusqu’à la fin du livre, et même après, une question reste en tête : quelqu’un finira-t-il par découvrir le corps de la victime, puis l’identité de l’assassin ?

Beauval : un village, des secrets et des regards 🌫️

Le décor de l’histoire est bien planté : Beauval est un petit village entouré de forêts, soumis à des rythmes lents et à une atmosphère pesante. Mais comme dans beaucoup de petites communautés, les commérages circulent vite, et chaque personne fait attention à l’image qu’elle renvoie. C’est d’ailleurs une critique assez amère que propose l’auteur : tout le monde se connaît depuis toujours, et pourtant…

Beauval devient presque un personnage à part entière : un village où tout se sait, où chaque geste est observé, mais où les non-dits et les secrets circulent sous la surface.

La forêt, qui m’avait d’abord attirée par la couverture, prend dans le roman une dimension beaucoup plus trouble. Elle n’est pas seulement un décor naturel : elle devient un lieu de solitude, de bascule et d’enfouissement.

Il en faut peu pour que tout bascule. Le monde est rempli de secrets.

« Mme Courtin entretenait avec la religion des rapports prudents et fonctionnels. Elle avait envoyé Antoine au catéchisme par précaution, mais n’avait pas insisté lorsqu’il avait souhaité ne plus s’y rendre. Elle fréquentait l’église quand elle avait besoin de secours. Dieu était un voisin un peu distant qu’on avait plaisir à croiser et à qui on ne rechignait pas de demander un petit service de temps à autre. Elle allait à la messe à Noël comme on visite une vieille tante. Il entrait aussi dans cet usage une large part de conformisme. Mme Courtin était née ici, c’est ici qu’elle avait grandi et vécu, dans une ville étriquée où chacun est observé par celui qu’il observe, dans laquelle l’opinion d’autrui est un poids écrasant. Mme Courtin faisait, en toutes choses, ce qui « devait » se faire, simplement parce que c’était ce que, autour d’elle, tout le monde faisait. Elle tenait à sa réputation comme elle tenait à sa maison et peut-être même comme elle tenait à sa vie car elle serait sans doute morte d’une faillite de sa respectabilité. »

Une lecture dérangeante sur la culpabilité 🧠

Ce qui rend la lecture si dérangeante, c’est que le roman oblige à rester aux côtés d’un personnage coupable. Il ne s’agit pas de l’excuser, ni d’oublier la victime, mais de comprendre comment un geste irréparable peut fissurer toute une existence, mais aussi contaminer tout ce qui l’entoure.

Pierre Lemaitre construit ainsi un malaise très particulier : la culpabilité ne disparaît jamais vraiment. Elle se transforme, se cache, se déplace, mais elle reste là, en arrière-plan. Le roman montre à quel point un secret peut façonner une vie entière, même lorsqu’il semble enfoui sous les années, les habitudes et les silences.

Mon avis : impossible à lâcher, difficile à aimer simplement 💭

J’ai beaucoup aimé ce livre, même si la lecture fut dérangeante. L’identité du coupable se découvre très tôt, mais cela n’empêche pas le roman de rester prenant. Malgré son geste, j’ai vite ressenti une forme de pitié pour certains passages de sa vie.

Attention : ce n’est pas une pitié qui cherche à l’excuser. Même si les circonstances sont particulières, ce n’est évidemment pas lui qui a le plus souffert. C’est plutôt une forme de tristesse face à une personne qui semble avoir toujours manqué d’affection, de contact humain et de repères. Cela rend la lecture très inconfortable, parce que le roman invite à comprendre un personnage coupable sans jamais effacer la gravité de son acte.

Sa personnalité est d’ailleurs très étrange à découvrir. Ce n’est pas quelqu’un de très empathique, et il reste difficile à cerner. Je n’arrive pas vraiment à décrire sa personnalité si particulière, mais, pour les personnes qui connaissent, il m’a parfois fait penser à James dans la série The End of the F*ing World, sans le côté “j’ai envie de tuer quelqu’un”.

Le roman donne presque l’impression que le destin finit par le rattraper, mais d’une manière assez étrange, cruelle et dérangeante.

Pour aller plus loin 🎬

Le roman a également été adapté au cinéma en 2019 par Nicolas Boukhrief, avec un scénario signé par Pierre Lemaitre d’après son propre livre. Je ne l’ai pas encore vu, mais cette adaptation peut être intéressante pour prolonger l’ambiance du roman et voir comment cette histoire de secret, de culpabilité et de village oppressant a été transposée à l’écran.