Napoléon Washington – 1799 : le fils adoptif du père de la nation américaine part à la recherche de l’Eldorado.
Le concept :
Et si l’Histoire avait pris un chemin différent de celui que nous connaissons ? Et si les Russes avaient réussi à marcher sur la Lune avant les Américains ? Et si l’épicentre de la guerre froide s’était trouvé à Paris et non à Berlin ? Et si l’attentat de Dallas avait eu lieu en 1973 et non en 1963 ? Et si l’Allemagne avait gagné la Première Guerre mondiale ? Et si l’imagination avait pris le pouvoir en Mai 68 ? Et si les anarchistes avaient renversé le tsar Nicolas II en 1917 ?
Tous ces récits, fondés sur des faits historiques et des hypothèses réalistes, invitent à découvrir les conséquences de ce jour où tout a basculé : le JOUR J.
L’album :
Carlo Maria Buonaparte, avocat victime des vendettas corses, décide de partir pour les Amériques. Dans ce Nouveau Monde en pleine révolution, il s’engage auprès des rebelles américains et devient l’ami du plus célèbre d’entre eux : George Washington. Avant de mourir sur le champ de bataille, il fait promettre au père de la nation américaine de devenir aussi celui de son fils, le jeune Napoléon.
Le héros :
Napoléon Bonaparte, né à Philadelphie le 15 août 1769. Son père, exilé de Corse, combat pour l’indépendance de l’Amérique aux côtés de George Washington. Ce dernier adopte l’enfant Bonaparte après la mort de son père. Le jeune Napoléon est alors élevé pour devenir un brillant officier de l’armée américaine : il développe des qualités de commandement et de stratégie hors du commun qui suscitent bien des jalousies dans les arcanes du pouvoir américain.
Avertissement de contenu : cette bande dessinée évoque la guerre, les conquêtes territoriales, la quête de l’Eldorado et certaines violences liées au contexte historique.
Découverte d’une nouvelle série :
J’ai passé un après-midi, pendant les soldes d’été, à errer entre différentes librairies. En rentrant dans l’une d’entre elles, j’ai été surprise de voir une caisse remplie de livres soldés. La plupart étaient très abîmés ; d’autres étaient des livres pour enfants ou des ouvrages en version originale. Néanmoins, deux bandes dessinées ont accroché mon regard : Jour J et L’homme de l’année. Je ne connaissais pas le principe, et la lecture du concept m’a beaucoup plu. Leur dimension très historique allait me permettre de plonger dans l’Histoire et d’en apprendre davantage.
Voici donc Napoléon Washington !
Mise en garde :
J’ai eu beaucoup de mal à parler de ce livre, car il ne m’a pas plu. J’ai eu beaucoup de mal à le lire, à le comprendre et à faire des recherches pour compléter les bulles. Par exemple : qu’était la Nouvelle-Grenade ? Que s’est-il vraiment passé en 1799 ? C’est pourquoi je ne pense pas pouvoir en faire une critique parfaitement structurée et constructive.
Mon avis :
En temps normal, j’aime beaucoup les uchronies. Je trouve que ce genre permet de réfléchir. Là où les univers parallèles transportent et font rêver, les uchronies terrifient et intriguent.
Globalement :
Je m’étais dit « Tiens celui-là est original et te fera réfléchir ». Eh bien non ! Oui, il est original. Oui, de nombreuses questions se posent : et si cela avait vraiment eu lieu ? Mais non, cette histoire n’est pas extraordinaire. Ça m’a vraiment déçue. Je ne sais pas à quoi je m’attendais, mais ce n’était sûrement pas à ça. Le récit se déroule en Amérique, en 1799, mais il y a très peu d’indications. Celles que j’ai rencontrées, j’ai eu du mal à les comprendre, sans doute à cause de mes lacunes sur cette période. J’aurais toutefois aimé en savoir plus.
Situation spatio-temporelle :
J’ai beaucoup appris sur la région, la disposition des territoires, ainsi que sur les États et pays déjà conquis à cette époque. J’ai sans doute aussi découvert la manière dont vivaient les élites à cette époque : les classes sociales, la fonction des dirigeants, ou encore la façon dont les hommes combattaient… L’existence d’une sorcière auprès de Napoléon m’a aussi beaucoup surprise !
L’aventure :
L’histoire en elle-même est assez banale. Au commencement, le récit passe d’une scène à la belle étoile à une scène de combat, avant de rejoindre Napoléon. Même le début, je dois l’avouer, m’a semblé assez confus. Vient ensuite le moment où Napoléon décide de partir à la recherche de cette cité… J’ai trouvé que seules les dernières pages étaient intéressantes. C’est seulement à ce moment de l’histoire, aux environs de la quarantième page, que je me suis retrouvée transportée. Je me revoyais enfant suivant Esteban, Zia et Tao au cœur des Mystérieuses Cités d’or. Seulement voilà : il aura fallu quarante pages d’acharnement pour en arriver là…
Ce que je pense vraiment :
→ L’idée de départ me paraissait assez originale, farfelue. Napoléon, fils adoptif de George Washington : qui l’eût cru ?
→ Le contexte historique est bien respecté.
→ Les auteurs n’ont pas changé son caractère de conquérant : le personnage reste donc reconnaissable.
→ Trop de personnages gravitent autour de Napoléon. Il est déjà difficile de se plonger dans un tel univers en seulement une cinquantaine de planches ; alors retenir qui est qui devient vite complexe !
→ Lorsque l’Eldorado apparaît, l’aventure commence vraiment : la jungle s’impose, et la perspective de l’or aveugle les hommes.
→ Concernant les dessins, ils sont très réalistes, même si ce n’est pas vraiment mon genre.
Conseil :
J’ai prêté cette BD à mon grand-père qui possède une grande culture générale. La lecture de cette histoire ne lui a pas semblé aussi compliquée qu’à moi, car il connaît le contexte historique. Je pense que, pour pouvoir suivre cette série, il faut être soit passionné.e d’histoire, soit admirer un de ces personnages, soit avoir une grande culture générale. Une fois ces « conditions » remplies, je pense que cette lecture peut devenir un véritable plaisir !
Ma note : 5/10 : J’aurais pu être plus sévère, mais malgré la lecture difficile, je dois reconnaître l’originalité dont les auteurs ont fait preuve, ainsi que tout le travail que représente cette bande dessinée.
Les Curiosités du Caméléon 